Зверева С.В. Как Йошкин кот помогает экскурсоводам
В столице Республики Марий Эл Йошкар-Оле разработан необычный пешеходный маршрут для детей по городу «Прогулки с Йошкиным котом», знакомящий в игровой форме с историей и культурой старинного и современного города. Об этом рассказывает руководитель туристско-информационного центра г. Йошкар-Олы.
Каждый ребёнок любит путешествовать. Новые впечатления, неожиданные встречи и знакомства, сильные эмоции − каждая яркая деталь в поездке запоминается надолго. И, тем не менее, нередко слышишь детский вздох или видишь сомнения в глазах при слове «экскурсия». К сожалению, с детства у многих появляется стойкая ассоциация экскурсии с чем-то скучным и унылым. Дети будто из-под палки следуют за экскурсоводом, без интереса переходят от одной достопримечательности к другой. Они сами стараются всячески «развлечь» себя, чтобы заполучить те самые «яркие, незабываемые» впечатления и эмоции, за которыми все и отправляются в путешествие. Вместо однообразных «цифр и фактов» экскурсовода они делают популярное селфи, забираются на памятники, придумывают причудливые забавы. В общем, делают всё, чтобы два часа экскурсии были интересными.
Туристско-информационный центр г. Йошкар-Олы вышел с инициативой разработать для юных путешественников необычную экскурсионную программу по столице Республики Марий Эл. Особенностью ТИЦа является то, что он выступает отдельным подразделением МБУК «Музей истории города Йошкар-Олы», поэтому новая экскурсионная программа была разработана с учетом культурно-исторических особенностей города и, самое главное, большого опыта в музейной педагогике. Приятной деталью экскурсии стали старинные игры, в которые ребятам предлагается сыграть. На практике экскурсия пришлась по душе младшим школьникам, причем как жителям Йошкар-Олы, так и ее гостям. В чем ее суть?
Пешеходный маршрут для юных экскурсантов по центральной части города проходит по набережной реки Малая Кокшага – главному украшению Йошкар-Олы, которая поражает своим необычным архитектурным решением: сплетение стилей, форм, красок создает особое сказочное настроение.
По ходу движения ребята узнают о необыкновенной судьбе на первый взгляд обыкновенного города: об истории старинного уездного города Царевококшайска Казанской губернии и современной Йошкар-Олы, столицы Республики Марий Эл.
Детская программа называется «Прогулки с Йошкиным котом», так как ребятам предлагается экскурсионная прогулка в сопровождении забавного персонажа, любимца детей и взрослых. Перчаточная кукла «Йошкин кот» встречает ребят перед началом экскурсии и рассказывает сюжет.
В основу прогулки положен выдуманный сказочный сюжет. В старинном городе Й случилась беда. Злой волшебник обесцветил город: все краски померкли. Детям предлагается помочь вернуть разноцветие сказочного города. Для этого ребят приглашают познакомиться с его жителями и вместе расколдовать город. На руки выдается печатный путеводитель, по которому они проходят экскурсионный путь. Правильно выполненные игровые задания помогают вернуть городу прежние яркие краски и огни.
Главная образовательная задача детской экскурсии «Прогулки с Йошкиным котом» − показать детям возможности для своего развития в области культуры, образования и других профессиональных направлений на примере современной Йошкар-Олы. Ребята заходят в Республиканский театр кукол, прогуливаются вдоль стен Царевококшайского Кремля, 
посещают Музей истории города Йошкар-Олы. Экскурсионная программа по желанию группы может быть расширена посещением Национальной президентской школы искусств для одаренных детей и Русского академического театра драмы им. Г. Константинова. На наших глазах экскурсия становится по-настоящему интересной маленьким путешественникам. Более того, помимо экскурсии по городу ребята участвуют в одном из мастер-классов: расписывают глазурью сладкий пряник в виде Йошкина кота либо красками деревянную фигурку того же котика, только на самокате.
Пешеходный маршрут «Прогулки с Йошкиным котом» Туристско-информационного центра г. Йошкар-Олы в 2015 году вошел в двадцатку необычных маршрутов регионов России и был представлен на II Фестивале Русского географического общества, приуроченном к 170-летнему юбилею РГО.